L'Ufficio di Statistica del MIUR, quale componente del Sistema Statistico Nazionale (Sistan) istituito con D.Lgs. n.322/1989, si occupa della rilevazione, dell'analisi e della pubblicazione dei dati riguardanti il mondo dell'Università, dell'Alta Formazione Artistica e Musicale e del Diritto allo studio, ed è pertanto responsabile del coordinamento e della pubblicazione delle statistiche ufficiali riguardanti queste tre aree. La maggior parte delle indagini svolte dall'Ufficio di Statistica del MIUR sono inserite nel PSN (Programma statistico nazionale) che stabilisce le rilevazioni statistiche di interesse pubblico affidate al Sistan ed i relativi obiettivi.
L’Ufficio Studi per la Valutazione cura la validazione e l’invio dei dati nell’ambito di tali rilevazioni, attualmente organizzate in sei momenti:
- Rilevazione degli iscritti, immatricolati, dei corsi ad accesso limitato e dei laureati al 31 gennaio
- Rilevazione sull'Istruzione Universitaria (RIU), organizzata in tre parti: Prima Parte (laureati e crediti dell’anno solare precedente); Seconda Parte (iscritti e immatricolati alla data del 31 luglio relativi all’anno accademico appena concluso); Terza Parte (formazione post-lauream)
- Rilevazione sulla contribuzione studentesca e sugli interventi a favore degli studenti
- Rilevazione dei docenti a contratto e del personale tecnico-amministrativo.
Alla conclusione di ogni rilevazione l’Ufficio di Statistica del MIUR, effettuate le verifiche sulla congruità dei dati in collaborazione con i referenti statistici degli atenei, pubblica le informazioni sul sito dell’Ufficio di Statistica (Dati delle Università).
Va ricordato infine che l'articolo 7 del succitato decreto 322 fa obbligo a tutte le amministrazioni, enti ed organismi pubblici di fornire tutti i dati e le notizie che vengono loro richiesti per le rilevazioni previste dal programma statistico nazionale approvato con decreto del presidente del consiglio dei ministri (c.d. "obbligo di risposta"), pena l'irrogazione di una sanzione amministrativa pecuniaria.